Было уже известно, что движения мышц челюсти и языка контролируются мотонейронами. А они, в свою очередь, контролируются премоторными нейронами. Но какие именно нейроны соединены, ученые не представляли. Чтобы это выяснить, специалисты использовали особый тип бешенства и лабораторных грызунов. Он позволил наглядно проследить за активацией нейронов во время пережевывания пищи.
Оказалось, группа премоторных нейронов одновременно связана с мотонейронами, контролирующими открывание челюсти, и с нейронами, отвечающими за выдвижение языка. При этом другая группа связана и с мотонейронами, регулирующими закрывание челюсти, и с нейронами, отвечающими за убирание языка. Единые премоторные нейроны позволяют параллельно контролировать множество мышц.