Поверхность "клеток памяти" содержит рецепторы специфических для вируса В-клеток, блокирующих распространение инфекции. Это первая линия защиты организма, между тем, не самая надежная. К примеру, вирус гриппа благодаря особенностям рецепторов нарушает процесс выработки антител, в итоге уничтожая иммунные клетки.
Пока иммунитет будет активировать вторую линию защиты, вирус уже успеет приспособиться к антителам. Таким образом, организм лишается защиты от повторного инфицирования. Описанный механизм было непросто выявить, ведь количество В-клеток невелико. На помощь ученым пришла методика маркировки вирусных белков флуоресцентными метками. Она показала, как В-клетки взаимодействуют с вирусом.